Cómo una lesión medular se convirtió en el catalizador del cambio

Hoy destacamos a Dave Calver, terapeuta ocupacional y cofundador de Participant Assistive Products. Dave ha dedicado su vida a perfeccionar soluciones de movilidad para personas con discapacidad. Sin embargo, lo que realmente distingue su trayectoria es la transformación personal que experimentó tras sufrir una lesión medular que cambió su vida.

Antes de su lesión, Dave llevaba una vida llena de aventuras como guía, liderando expediciones en ríos y montañas. Sin embargo, cuando una lesión medular cambió drásticamente su realidad, se vio obligado a abandonar la carrera que tanto amaba. Motivado por un amigo, decidió emprender un nuevo camino en la Terapia Ocupacional y obtuvo una maestría en la Universidad de Columbia Británica. En sus primeros años de trabajo en rehabilitación de lesiones medulares, se dio cuenta de que aún tenía asuntos no resueltos relacionados con su propia experiencia, lo que le hizo ver que no estaba listo para trabajar directamente en este campo. En su lugar, se unió a Motivation, una empresa enfocada en soluciones de movilidad, donde pudo aplicar sus habilidades para ayudar a otros desde una perspectiva diferente.

Durante su tiempo en Motivation, Dave apoyó a personas con diversas discapacidades, desde parálisis cerebral y afecciones congénitas hasta accidentes cerebrovasculares y enfermedades progresivas. Asistió a personas con distintos desafíos de movilidad, lo que enriqueció su comprensión sobre las necesidades de los usuarios de productos de apoyo.

La experiencia de Dave como usuario de silla de ruedas le ha brindado una perspectiva única sobre los retos que enfrentan las personas con discapacidad. Lleva más de 22 años desplazándose en una silla de ruedas y, durante este tiempo, ha observado cómo la sociedad subestima con frecuencia las capacidades de quienes las utilizan. A pesar de estos desafíos, su resiliencia y determinación lo llevaron a desarrollar una carrera profesional gratificante, que superó incluso sus propias expectativas.

Un momento clave en su vida después de la lesión ocurrió cuando conoció a Keoke, una persona con ideas afines que compartía su preocupación por la baja calidad de las sillas de ruedas disponibles para niños con discapacidad. Juntos, fundaron Participant Assistive Products y desarrollaron la silla de ruedas Cub, una solución innovadora diseñada específicamente para niños en entornos con recursos limitados. La función de basculación en el espacio (tilt-in-space) y su diseño ligero y adaptable hacen de Cub un cambio radical tanto para los niños como para sus cuidadores.

El enfoque de Dave en el diseño de productos se basa en la empatía y en una profunda comprensión de las necesidades de quienes los utilizan. Combina su interés técnico con conocimientos terapéuticos para crear productos que realmente mejoren la vida de los niños con discapacidad. Su trabajo está impulsado por la convicción de que la movilidad es un derecho humano y está comprometido en desafiar el status quo de la industria.

Actualmente, la misión de Dave es inspirar un cambio en la forma en que se perciben y se suministran las soluciones de movilidad. Su esperanza es que la silla de ruedas Cub actúe como un catalizador para un futuro en el que los dispositivos de movilidad sean accesibles, asequibles y diseñados con un enfoque centrado en el usuario.

La historia de Dave Calver, desde guía de aventuras al aire libre hasta líder en tecnología asistiva, es un poderoso ejemplo de resiliencia e innovación. A través de su trabajo, sigue haciendo del mundo un lugar más inclusivo, una silla de ruedas a la vez.